“稀土大国”迈向“稀土强国”

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据记者调查，占全国稀土资源83.7%、世界资源38.7%的内蒙古自治区包头市，近年来改变了“挖土卖土”的方式，在科研上取得了一系列突破，大大提高了当地的技术和原料转化率，进入了稀土产业爆炸性发展的“前夜”。

近年来，我国稀土技术的研究和开发取得了一些突破，但在系统研究和应用方面与国外仍有较大差距。专家建议，应全面清查资源，加强顶层设计，建立国家研究机构，系统开展稀土基础和应用研究，以摆脱“瓶颈”现状，提炼和壮大稀土产业，努力把一个拥有稀土资源的国家打造成稀土强国。

R&D取得了一系列突破

十七种稀土元素，被称为“工业维生素”，具有极其丰富的物理和化学性质。当添加到传统材料中时，它们的性能将会以几何级数提高，它们是影响世界经济、国防和其他重要领域未来发展的战略要素。

自2014年以来，内蒙古自治区和包头市认真贯彻落实金平总书记访蒙讲话精神，出台了一系列加快稀土产业发展的政策，设立产业转型升级基金，搭建创新平台，引进人才，推动稀土应用技术研发和转化。建立了内蒙古稀土功能材料创新中心、中国科学院包头稀土R&D中心、上海交通大学包头材料研究所等10余个稀土应用研究机构，建立了稀土资源综合利用、稀土永磁材料、稀土硫化物和稀土光源等3个院士工作站，稀土R&D人员增加到400多人，占全国总数的三分之一以上。

包头稀土高新技术产业开发区(简称“包头稀土高新区”)稀土工业局局长安表示，近年来，各科研团队和企业集中力量攻关，突破了一批关键技术:

中国科学院包头稀土R&D中心开发了亚微米级夹杂稀土钢的制备技术，突破了稀土在钢中大规模工业应用的技术瓶颈；开发了国内领先水平的高纯稀土金属制备技术；开发了纳米超光滑铈基抛光液的可控制备技术，达到国际领先水平；稀土硫化物着色剂的开发，为我国大规模应用高丰度轻稀土镧和铈提供了新的途径。

包头西博博医疗系统有限公司开发了世界上第一辆拥有自主知识产权的驰鹰a30磁共振诊疗车；包头拓友达新能源科技有限公司开发了世界上首个“哈尔巴赫阵列盘式无芯稀土永磁风力发电机”技术。

包头稀土研究所的“含镧铈稀土聚氯乙烯热稳定剂”和“高稳定性烧结钕铁硼辐射(多极)磁环的工业开发”等项目分别获得中国稀土科学技术奖一等奖和二等奖。

“这些技术填补了中国相关领域的空技术空白。”安胡俟表示，目前该地区有31个R&D稀土企业平台，其中白云鄂博稀土资源研究与综合利用实验室被评为国家重点实验室。

技术变革正在蓬勃发展

记者在中国科学院包头稀土R&D中心看到，五彩缤纷的景德镇瓷灯闪闪发光，透过透明的釉层可以看到美丽的瓷体。“稀土是神奇的，你想做成什么颜色，你就会变成什么颜色；稍微调整一下烧成温度，颜色就会不断变化。”中国科学院包头稀土R&D中心主任迟建一说，容器中的红色稀土硫化物色浆被倒入一瓶矿泉水，颜色迅速扩散，没有晃动。“它非常均匀稳定，实验室里的瓶子已经放置了一年多没有沉淀了。”

这是世界上第一条10吨稀土硫化物着色剂连续隧道窑中试生产线的产品之一，该生产线由中国科学院长春化工研究所于2016年在克服稀土氧化物温和条件下脱氧和加硫等关键科学问题的基础上，与中国科学院包头稀土R&D中心合作建成。该着色剂无毒无害，具有长期色牢度，其技术处于世界领先水平。已被科技部、工业和信息化部、环境保护部列入国家鼓励的有毒有害原料产品替代物名录，标志着中国在高附加值稀土下游应用领域取得重大突破。

目前，全球对稀土硫化物着色剂的年需求量为20万吨，产值约600亿元。但是由于制备技术的限制，实际市场供应量只有200吨左右，这条生产线的产值预计将超过100亿元。此外，科研团队还成功开发了稀土唇膏、稀土印泥、稀土色母等绿色环保应用产品，并正在推向产业化。

记者看到，包头英思特稀土磁性新材料有限公司的生产车间忙得不可开交，工人们都在赶着做“磁性元件”的订单产品。该公司业务部经理陈鸿宇表示，新开发的磁性元件的吸附能力是单块磁铁的几倍至几倍，这在市场上特别受欢迎。

在包头江新微电机技术有限公司，一条生产线正在尝试生产音圈电机。该产品的核心技术是利用稀土钕铁硼永磁材料制成体积更小、性能更好、附加值更高的隐形微电机，广泛应用于手机、平板电脑和手机支付信用卡机镜头。

包头稀土研究所中试基地副主任曹洪章介绍说，他们的新产品“pvc发泡板专用热稳定剂”即将量产。该产品通过稀土镧和铈元素解决了旧产品中铅的问题，机械性能提高近20%。主要用于家装材料、广告板、新能源汽车内饰等领域。