你知道水母眼睛在哪儿吗？科学家都没想到

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腔肠动物的眼睛已经独立进化了至少八次，包括水母。这一发现有助于阐明这些动物是如何进化并产生如此复杂的视觉器官的。

加州大学圣巴巴拉分校的生态学、进化和海洋生物学教授托德·奥克利解释说，眼睛是科学家研究过的最复杂的器官之一。虽然其他具有复杂神经系统的动物已经不止一次进化出它们的眼睛，但腔肠动物的神经系统远没有那么复杂，所以这种动物的眼睛进化了很多次的事实确实令人惊讶。

研究人员已经收集了大量的遗传数据，并推断出腔肠动物物种之间的关系。研究结果发表在《当代生物学》杂志上。

眼睛检测光线，并将其转化为神经元中的电化学脉冲。这个过程是复杂生活中视觉功能的先驱。然而，一些简单的生物，如水母，也有许多种眼睛，它们使用与苍蝇和人类相同的光蛋白。

研究人员将他们的基因数据与广泛的文献搜索相结合，来整理光蛋白在腔肠动物中的历史表达。

在以前的研究中，奥克利的实验室发现视蛋白被眼睛外的腔肠动物用来激活蛰刺细胞，即蛰刺细胞。

这项研究表明，这些无眼水母不仅有广泛的感光行为，而且这种复杂的有晶状体的眼睛群与其他类型的眼睛有不同的起源。

在我们所包括的腔肠动物物种的数量中，我们可以发现眼睛的起源已经出现了很多次。奥克利进化研究办公室的研究生娜塔莎·皮卡尼是这项研究的第一作者，她解释说，形态学细节不同于视蛋白，视蛋白可以支持眼睛单独进化的理论。我们的研究表明，简单的构件可以用不同的方式构建复杂的东西。

这些发现证明了趋同进化的概念:导致不同谱系物种相似特征的独立起源。

趋同进化也发生在创造具有相似形式或功能的结构的植物中，但不存在于物种群的最后一个共同祖先中。