想薅广大网民羊毛？乌干达数百万网民因“社交税”弃网

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想喂饱网民的羊毛吗？乌干达数百万网民因“社会税”而放弃了网络

想舔网民的毛吗？恐怕乌干达税务部门的如意算盘会落到空.身上据英国《卫报》2月27日报道，乌干达通信委员会发布的最新数据显示，自2018年7月乌克兰政府引入社交媒体税以来，该税对该国互联网用户数量产生了严重影响。该政策实施三个月后，乌干达的互联网用户累计减少了250万，纳税人数减少了120多万。

根据这一数据，在乌干达，只有大约一半的互联网用户实际支付社交媒体税，而税收收入远远低于政府的预期。2018年7月至9月，纳税人数量和税收呈下降趋势。与此同时，该国的移动货币交易量(使用手机消费)也下降了4.5万亿乌干达先令(约120万美元)。据《环球时报》记者报道，在东非，移动支付一直处于领先地位，可以给手机充电的信息亭随处可见(如图)。

社交媒体税被称为“超额”，简称ott。这是互联网用户在支付智能手机和互联网接入费后需要支付的额外费用。只有交税后，他们才能使用超过60个社交媒体平台，如facebook、twitter、whatsapp和微信。

乌干达议会于2018年年中投票通过了这项税收，并于2018年7月1日正式实施。当时，乌克兰议会预算委员会主席阿莫斯·卢戈洛比解释说，这项措施是为了促进经济发展。“如果政府想保持税收，开征社交媒体税是明智之举。”。与此同时，该报道称，政府希望通过征收社交媒体税来防止虚假新闻的传播，并“规范网上聊天”。这项费用由电信公司收取。当用户访问指定的应用程序时，电信公司将按日或按周扣除费用(取决于用户选择的套餐)。当局还将移动货币交易的消费税从10%上调至15%。

现在看来，乌干达税务部门增加税收的初衷并没有实现，但却给技术和金融部门带来了冲击。乌干达的许多在线营业厅都经历了业务量下降、顾客数量下降、无力支付员工佣金，甚至被迫解雇员工的情况。一些用户选择减少社交媒体的使用，而另一些用户选择使用虚拟专用网络和其他应用来避税。尽管乌干达通信委员会发言人易卜拉欣·博萨(Ibrahim Bossa)预测，这种使用将会恢复，但互联网用户数量的下降大大增强了取消税收的呼声。

这项税收自征收以来引起了很大的争议。一些人抗议这限制了他们从互联网上获取信息的权利。坎帕拉的一位慈善工作者戴安娜说:“使用网络数据几乎已经成为每个人的日常生活，一个负责任的政府应该降低价格，而不是相反。”

此前的报告显示，这项税收不仅会影响就业市场和经营者的收入，还会损害乌干达的经济增长。考虑到宽带普及率和移动互联网价格变化的影响，加拿大电信情报公司去年进行的一项研究显示，网络的额外成本可能给乌干达带来高达7.5亿美元的经济损失。电信公司还指出，增加税收将导致在非洲方兴未艾的移动支付在乌干达被迫萎缩，这将影响数字金融的普及和推广。

《环球时报》记者于2018年8月前往乌干达。当他在手机营业厅申请本地电话卡时，营业员告诉他，如果他想接入社交网络，他必须支付一部分费用，每天200乌干达先令(约0.4元人民币)，他可以选择在一天、一周或一个月内支付。乌干达议会发言人克里斯·奥勒说:“这只是一种再分配税，因为政府必须为那些必要的项目提供资金。”这种税很小，乌干达的200先令非常微不足道。乌干达人民不会认为它太贵。”然而，也有公众舆论认为，这将对一些低收入群体造成负担，大约四分之一的乌干达人口每天生活费不到一美元。根据乌干达通信委员会的数据，乌干达4000万人口中约有40%使用互联网，社交软件如facebook和whatsapp在乌干达和其他非洲国家被广泛使用。