又有１２颗卫星现身 木卫总数达７９颗

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美国研究人员17日表示，他们发现了12颗新的木星卫星，使已知的木卫二总数达到79颗。在新发现的卫星中，有一颗有与其他卫星相撞的危险。

美国卡内基科学协会(Carnegie Science Society)在同一天发布了一份新闻稿，称其研究人员在2017年春天发现了这些卫星，国际天文联合会小行星中心的研究人员计算了这些卫星的轨道，耗时一年。

研究人员称，新发现的卫星中有九颗轨道远离木星，运行方向与木星的旋转方向相反。革命持续了大约两年。这九颗卫星至少可以分成三组，这三组可能是由三个较大的母体与小行星、彗星或其他卫星相撞而形成的。

另外两颗新发现的卫星的轨道接近木星，其运行方向与木星的旋转方向相同。公转周期不到一年，而且它们与其他靠近木星的内侧前方卫星有着相似的轨道距离和倾角，因此它们被认为是被一颗更大的卫星所分割。

卡内基科学协会说，还发现了一颗直径小于1000米的奇怪的小卫星，这可能是已知的最小的木星卫星。这颗卫星运行的方向与木星的旋转方向相同，而且它离木星的轨道距离比其他顺行卫星大。它需要一年半的时间旋转一次，并且它的部分轨道穿过木星外的逆行卫星，所以有正面碰撞的风险。

木星是太阳系中最大、旋转最快的行星，也是太阳系中已知卫星数量最多的行星。