我国科学家成功创建世界首例人工单染色体真核细胞

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2010年，美国科学家创造了世界上第一个“人工生命”——原核支原体，这引起了全世界的关注。时隔八年，中国科学院的研究团队与国内许多单位合作，首次在世界范围内人工创造了单染色体真核细胞，在合成生物学领域取得了里程碑式的突破。这项成果今天(2日)发表在国际权威学术期刊《自然》上。

天然生物分为真核生物和原核生物。真核生物包含多条线性结构的染色体，而原核生物通常只包含一条环状结构的染色体。研究小组以酿酒酵母为原型，这是一种有16条染色体的单细胞真核生物。经过4年的攻关和15轮染色体融合，该研究团队成功创造了一株只有一条染色体的酿酒酵母，这也是世界上第一个人工单染色体真核细胞。

这项成就的研究小组负责人覃重军介绍说，16条染色体上的所有遗传信息都放在一条染色体上，在这里我们可以看到染色体结构发生了巨大的变化，但细胞的生长与原来完全相同，其功能几乎相同。从基础研究的角度来看，已经创造了一个简单的生命体。

染色体携带着生物体生长和繁殖的遗传信息。酿酒酵母是研究染色体异常的重要模型，三分之一的基因与拥有23对染色体的人类基因同源。这一研究不仅颠覆了染色体三维结构决定基因时间空表达的传统观点，而且在原核生物和真核生物之间建立了基因组进化的桥梁，为人类研究生命本质开辟了新的方向。

中国自然研究部主任保罗·埃文斯(Paul evans)评论说，《自然》一文是由中国科学家独立完成的，展示了中国在建立可持续的科学研究生态系统方面所做的努力和取得的巨大成就，也为探索生命起源和进化等重大基础科学问题开辟了新的方向。